С каждым днем опасения по поводу поглощаемой Биткоином электроэнергии становятся все сильнее и сильнее. За последний год улучшение оборудования, увеличение числа майнеров и укрупнение майнинг-ферм вывели потребление электроэнергии для майнинга Bitcoin на новый уровень. Сегодня энтузиасты по всему миру пытаются найти более надежное решение проблемы энергопотребления.
Что такое майнинг?
Один из важных процессов в существовании «Битка» – это механизм консенсуса. Если не вдаваться в подробности, фактически это значит, что тысячам компьютеров нужно полностью сохранять весь блокчейн у себя. Затем каждый из этих ПК, также называемых нодами, состязается за решение алгоритма Proof of Work. Первый решивший уравнение компьютер добавляет в блокчейн новый блок.
С ростом популярности Bitcoin растет и число майнеров на блокчейне. По данным из недавно опубликованного отчета, количество активных майнеров составляет чуть меньше 300 000. С ростом дефицита Биткоина эти числа будут только увеличиваться.
Больше гигаватт
Разумеется, рост числа майнеров ведет к увеличению энергопотребления. По данным одного исследования, за прошлый год на майнинг-операции Bitcoin было потрачено 2.55 гигаватт электричества. Это ставит энергопотребление BTC в один ряд со странами типа Сербии, Бахрейна или Ирландии.
Таким образом, если бы Bitcoin был государством, в списке стран по энергопотреблению он бы располагался на 66-й из 195 позиций. По недавним статистическим расчетам Digiconomist, таким количеством энергии можно было бы снабдить 4 892 381 домов в США.
Та же статистика указывает, что на Bitcoin приходится 0.24 % от общемирового потребления электричества. Это соответствует примерно 144,760,846 кВт/ч электроэнергии за день. Также лидирующая мировая криптовалюта производит ежегодный углеродный след в объеме 26 248 килотонн CO2.
Несмотря на сегодняшний тревожный уровень энергопотребления «Битка», это лишь капля по сравнению с тем, что ожидается в будущем: майнинг постоянно растет в объемах. К примеру, в прошлом году сеть затратила на 413% электроэнергии больше, чем в позапрошлом. В свою очередь, такая повышенная активность сети сказывается на хэшрейте и на сложности сети.
Увеличение сложности может повысить затраты на одну транзакцию с 478 кВт/ч до 900 кВт/ч уже к концу этого года. Естественно, такие тенденции заставили людей задуматься об инновационных выгодных альтернативах.
Альтернативная энергия
Один из вариантов – майнинг с использованием альтернативных источников энергии. В феврале этого года стало известно, что Plouton Mining собирается создать одну из крупнейших в мире майнинг-станций Биткоина, работающую за счет солнечной электроэнергии. Станция будет расположена в калифорнийской пустыне Мохаве – в одном из 12 самых жарких мест на планете.
Обсуждая это решение, исполнительный директор Plouton Mining Сэмми Дель Реал объяснил, почему майнинг на солнечной энергии принесет выгоду каждому. По его словам, затраты на электричество – барьер, с которым сталкивается каждый. В данный момент команда прикидывает, как использовать свежеприобретенные 50 акров земли в пустыне, чтобы превратить свою задумку в реальность.
Улучшение эффективности
Впрочем, обсуждая проекты майнинга BTC, стоит отметить и позитивные моменты. По данным недавнего доклада, опубликованного исследовательской фирмой Coinshares, количество майнинг-станций, использующих возобновляемую энергию, постоянно растет. К тому же, 78% всей энергии, используемой для майнинга Bitcoin, берется из возобновляемых источников.
Также в докладе отмечается, что за последние 2 года майнинг все больше сдвигается в сторону стран, использующих возобновляемые ресурсы. Из Китая майнинг «мигрирует» в США, Исландию, Россию и Канаду. Все эти страны предлагают больше возобновляемых источников энергии майнерам, ищущим большие майнинг-фермы.
Замена Proof of Work (PoW)
Еще один вариант, рассматриваемый сообществом Bitcoin – это переход с механизма консенсуса PoW на другой алгоритм. Один из таких вариантов – алгоритм Proof of Stake (PoS). Этот механизм консенсуса не требует конкуренции между компьютерами за решение сложных уравнений.
Вместо этого ноды «ставят» свои токены. В такой системе ноды верифицируют блокчейн, оставляя свои токены в качестве залога. Если нода выполняет свою роль добросовестно, она получает вознаграждение в виде токенов. Если нода действует злонамеренно, она теряет токены.
Этот механизм консенсуса растет в популярности и уже используется рядом крупных криптовалют. Основатель Ethereum Виталька Бутерин объявил о том, что блокчейн ETH также перейдет на систему PoS к 2021-му году.
Противники Proof of Stake (PoS)
Переход на механизм PoS действительно существенно снизит энергопотребление Биткоином, однако прежде чем перейти на другой механизм консенсуса, необходимо будет решить немало других проблем. Для начала нужно понять, что происходит внутри самого сообщества Bitcoin.
Сообщество Bitcoin
Прежде чем прибегать к каким-либо изменениям в сети Bitcoin, нужно учесть мнение сообщества майнеров. Сторонникам перехода Bitcoin на PoS нужно будет разрешить серьезную проблему: майнеры потратили миллиарды долларов на мощные ASIC чипы. Фактически переход с алгоритма PoW сделает это дорогое оборудование бесполезным.
Майнеры сопротивляются любым изменениям, которые, по их мнению, не соответствуют первоначальной доктрине «Битка». В 2017-м году большая часть участников сети Bitcoin отказалась увеличивать размер блока до 1 Мб. В конце концов, спор закончился созданием хардфорка Bitcoin Cash.
Технические проблемы
Алгоритм PoS сталкивается и с некоторыми техническими трудностями. Одна из них – это вероятность так называемой long range атаки, при которой хакер может использовать комбинацию из старых ключей с приватно замайненной цепочкой атак двойного расходования, что может закончится серьезной утечкой средств. Суть этой атаки хорошо объяснил Бутерин в своем недавнем анализе PoS. Такого рода атаку невозможно провернуть в случае с алгоритмом PoW.
Безопасность Bitcoin
Изменение кода Bitcoin может привести к серьезным последствиям. На данный момент блокчейн Bitcoin – самый безопасный и крупный блокчейн в мире. Именно за счет безопасности многие считают Bitcoin лучшей криптовалютой в мире. PoW – хоть и затратный, но надежный и проверенный алгоритм. Так что, скорее всего, в будущем мы увидим еще больший толчок в сторону возобновляемой энергии, нежели какие-либо изменения в коде Bitcoin.
Как же решить проблему?
К сожалению, сообщество не пришло к единому и надежному решению по поводу энергозатрат инфраструктурой Биткоина. Однако рост инициатив в направлении возобновляемой энергии подает надежду, что когда Bitcoin выйдет в мейнстрим, все проблемы с энергопотреблением будут решены.
Дисклеймер: не рассматривайте эту статью как рекомендацию по инвестиции. Проведите тщательный анализ, прежде чем инвестировать в какую-либо криптовалюту.